Korallenriffe sind riesige Strukturen, die aus Hunderttausenden von einzelnen Tieren bestehen und über Hunderttausende von Jahren von winzigen Tieren namens Korallen gebaut wurden.

Korallen sind wirbellose Meerestiere innerhalb der Klasse Anthozoa des Stammes Cnidaria, zu der auch Anemonen und Quallen gehören. Im Gegensatz zu Seeanemonen sezern Korallen Kalziumkarbonat, um ein hartes Skelett zu bilden: das Riff.

Eine Korallengruppe ist eine Kolonie von unzähligen genetisch identischen kleinen Polypen.

Korallenriffe sind die größten Strukturen, die von Organismen (außer Menschen) auf der Erde gebaut wurden, und bieten eine exquisite Menge an Schönheit und Tiervielfalt, die mit jedem Ökosystem aus allen Umgebungen konkurrieren kann. Über 100.000 Meeresarten sind in Korallenriffen beheimatet, und die Menschen profitieren aufgrund des Vorhandenseins von Korallenriffen und der von ihnen unterstützten Ökosysteme von einer Reihe ökologischer und wirtschaftlicher Vorteile.

Wenn Korallen erwähnt werden, denken die meisten Menschen an klare, warme tropische Meere und Riffe voller bunter Fische. Tatsächlich sind steinige Flachwasserkorallen – die Art, die Riffe bildet – nur eine Art von Korallen. Es gibt auch Weichkorallen und Tiefwasserkorallen, die in dunklen kalten Gewässern leben.

HAUPTTYPEN VON RIFFEN

FRINGING RIFF 

Saumriffe wachsen in Küstennähe um Inseln und Kontinente. Sie sind durch schmale, flache Lagunen vom Ufer getrennt.

Es unterscheidet sich von den anderen Hauptarten dadurch, dass es entweder eine ganz flache oder gar keine Hinterriffzone (Lagune) hat.

Wenn ein Saumriff direkt von der Küste auswächst (siehe Foto rechts), erstreckt sich das Riff flach bis zum Strand und es gibt kein Hinterriff. In anderen Fällen (z. B. auf den meisten Bahamas) können Saumriffe Hunderte von Metern von der Küste entfernt wachsen und ausgedehnte Backreef-Bereiche mit zahlreichen Seegraswiesen und Patch-Riffen enthalten.

Diese Art von Korallenriff ist die häufigste Riffart in der Karibik und im Roten Meer. Darwin glaubte, dass Saumriffe die erste Art von Riffen sind, die sich in einem langfristigen Riffwachstumsprozess um eine Landmasse bilden.

BARRIERERIFF 

Barriereriffe verlaufen ebenfalls parallel zur Küste, sind jedoch durch tiefere, breitere Lagunen getrennt. An ihrer flachsten Stelle können sie die Wasseroberfläche erreichen und bilden eine „Barriere“ für die Schifffahrt.

Barriereriffe ähneln Saumriffen, unterscheiden sich jedoch von diesen, da sie zumindest einige tiefe Teile haben. Saumriffe nicht. Ein weiterer großer Unterschied besteht darin, dass Barriereriffe in der Regel viel weiter von der Küste entfernt sind als Saumriffe.

Das Great Barrier Reef in Australien ist das größte und bekannteste Barriereriff der Welt.

Foto: Great Barrier Reef – NASA

ATOLLE

Atolle sind Korallenringe, die geschützte Lagunen bilden und diese teilweise oder vollständig umkreisen.

Befinden sich meist mitten im Meer.

isda

Atolle entstehen normalerweise, wenn Inseln, die von Saumriffen umgeben sind, ins Meer sinken oder der Meeresspiegel um sie herum ansteigt (diese Inseln sind oft die Gipfel von Unterwasservulkanen). Die Saumriffe wachsen weiter und bilden schließlich Kreise mit Lagunen im Inneren.

Die Korallen des Atolls sitzen oft auf dem Rand des erloschenen Seebergs oder Vulkans. Damit das Atoll bestehen bleibt, muss die fortgesetzte Erosion oder Senkung mit einer Geschwindigkeit erfolgen, die langsam genug ist, um ein Riffwachstum nach oben und außen zu ermöglichen, um die verlorene Höhe zu ersetzen.

Riffbildende Korallen gedeihen nur in warmen tropischen und subtropischen Gewässern der Ozeane und Meere, weshalb Atolle nur in den Tropen und Subtropen zu finden sind. Es gibt ungefähr 440 Atolle auf der Welt.

Die meisten von ihnen befinden sich im Pazifischen Ozean (Hawaii, Polinesia und viele mehr) und im Indischen Ozean (Malediven, äußere Inseln der Seychellen). Aber es gibt auch Atolle in der Karibik, in Australien, Indonesien, Cina und so weiter.

TATSACHE:

  • Das größte Atoll der Welt? Es ist die Great Chagos Bank im Indischen Ozean und misst 12.642 km2
  • Das nördlichste Atoll der Welt? Es ist das Kure-Atoll auf Hawaii

Möchten Sie mehr über Korallenriffe erfahren, wie sie leben, alle Arten, die in diesem Lebensraum leben?

Fragen Sie Ihren Ausbilder nach dem ISDA Coral Reef Kurs.